"Dược phẩm", thuốc theo toa và mua thẳng tại quầy bán cho con người hoặc các mục đích kinh doanh về thú y hoặc nông nghiệp, là các PPCPs phổ biến được tìm thấy trong môi trường.[6] Các thuốc kháng sinh, thuốc bổ (phụ thêm vào thức ăn ví dụ, vitamin), chất bổ sung và thuốc tăng cường tình dục thuộc vào nhóm này. "Các sản phẩm chăm sóc cá nhân" có thể bao gồm mỹ phẩm, nước hoa, sản phẩm chăm sóc kinh nguyệt, kem dưỡng da, dầu gội đầu, xà phòng, kem đánh răng và kem chống nắng. Các sản phẩm này thường đi vào môi trường khi đi qua hoặc rửa từ cơ thể và rơi xuống mặt đất hoặc đường ống cống, hoặc khi xử lý trong thùng rác, bồn chứa nước thải (bể phốt, bể tự hoại) hoặc hệ thống nước thải.[1]

Dấu vết của các loại thuốc bất hợp pháp có thể được tìm thấy trong đường thuỷ.[7]